CÓMO HACER QUE TU VIEJA BICICLETA SE SIENTA NUEVA OTRA VEZ

No hay nada mejor que la euforia del "día de la bicicleta nueva" cuando todos los componentes son nuevos. El tren motriz canta una sinfonía mecánica de precisión. Los frenos se sienten como si tuviera un poder ilimitado con el control de un gatillo de pistola amartillado, y el marco aún tiene que considerar siquiera mostrar signos de un crujido o grieta. Desafortunadamente para usted, los senderos que recorre comenzarán a degradar el rendimiento de esas piezas nuevas desde su primer viaje. El hecho es que cualquiera que afirme que su bicicleta es "nueva" solo es sincero si la está armando mientras mantiene esta conversación. El "reloj de desgaste" comienza para algunos de estos componentes tan pronto como empiezas a andar en bicicleta y, en algunos casos, incluso si dejas la bicicleta reposar demasiado tiempo.

El ciclismo es un deporte mecánico, y las piezas en las que confiamos están diseñadas para desgastarse. Si bien hay muchos consejos y trucos que puede usar para prolongar la vida útil de su bicicleta y sus componentes críticos, es igualmente importante saber cómo detectar una pieza que solo necesita ser retirada. Le mostraremos cómo aprovechar al máximo sus piezas y cuándo es mejor retirarlas y reemplazarlas.

No existe una buena regla general sobre cuánto tiempo deben durar sus neumáticos. Algunos ciclistas pueden obtener un par de años sin su caucho original, mientras que otros pueden quemar varios juegos de neumáticos nuevos en una temporada de verano para bicicletas. Dónde y cuánto conduces determina esto, pero aprender a leer el patrón de desgaste de tus neumáticos asegurará que no solo obtengas el mayor kilometraje sino también el mayor agarre de ellos.

La vida útil promedio de las llantas parece oscilar entre unos pocos cientos de millas para las llantas de carreras más blandas y un par de miles para las llantas XC de compuesto seco en condiciones ideales. Los neumáticos pasarán por algunas fases a medida que envejecen.

A medida que se desgasta un neumático, las pequeñas boquillas de goma se caen. Si todavía los tiene en su neumático, es probable que estén relativamente nuevos. A medida que la superficie virgen se quema, los neumáticos deben tener un agarre total cuando se asientan. Con los tacos en las curvas afilados y frescos, el manejo de la moto será absolutamente óptimo.

Después de unos pocos cientos de millas, una llanta comenzará a mostrar signos de desgaste, pero aún debe tener bordes afilados en la mayoría de las perillas. Si todavía parece que las perillas de las curvas no han tocado la tierra, es posible que desee disminuir la presión para permitir que la carcasa del neumático se adapte mejor al suelo. Por el contrario, si parece que sus tacos han sufrido mucho abuso, es posible que esté usando un compuesto de caucho que es demasiado blando para sus condiciones o que su llanta no esté inflada. De cualquier manera, es una buena razón para probar una configuración diferente.

Después de alrededor de 500 a 1000 millas, habrá suficiente desgaste como para que su agarre disminuya, especialmente en las curvas y en terrenos sueltos o empinados. Si bien los neumáticos pueden superar este nivel de desgaste, muchos ciclistas optan por simplemente reemplazarlos en este punto. Los neumáticos viejos son más vulnerables a los pinchazos. Además, si taponó una llanta para reparar un pinchazo, no vale la pena el mayor riesgo de falla en un viaje futuro.

Solo nuestras llantas favoritas absolutas, las que han sobrevivido a nuestras opciones de línea marginales y de alguna manera evitaron suficientes rocas afiladas para retener el aire de manera confiable, superan lo que llamaríamos la marca de desgaste del 50 por ciento. Más allá de esto, prolongar la vida útil de un neumático se convierte en un equilibrio entre ahorro y rendimiento y, en última instancia, una apuesta por la seguridad y la fiabilidad. Hemos estado en el lado perdedor de esto con llantas pinchadas que nos dejaron lejos de casa y choques que se produjeron inesperadamente por una pérdida de agarre. Recomendamos reemplazar los neumáticos desgastados antes de que se deshilachen.

Desde la invención de los frenos de disco, las ruedas dejaron de desgastarse en el sentido tradicional de la palabra, pero pueden fatigarse y lo hacen. Las llantas de aluminio se pueden doblar hacia atrás y alinear, pero una rueda que constantemente se desalinea o requiere una tensión desigual de los radios para enderezarse debe reemplazarse. Compruebe siempre si hay grietas en los agujeros de los radios y en la junta de la llanta. Las llantas de carbono no se doblan ni se fatigan como las llantas de aluminio, pero pueden romperse o agrietarse.

Los radios también pueden fatigarse con el tiempo y deben reemplazarse. Un solo radio roto no suele ser motivo de preocupación, pero más de un radio roto sí lo es. Si nota radios dañados, es probable que la falla esté relacionada con el impacto y no con la fatiga. Nos gusta seguir la regla de tres: si tienes más de tres radios rotos, es hora de cambiar la rueda.

Los sistemas de frenos se deterioran debido a la fricción que desgasta las pastillas y los rotores y al calor que degrada los fluidos y el rendimiento de los sellos con el tiempo. Los ciclistas que no hacen descensos tan agresivos obtendrán más vida útil de sus frenos, mientras que los ciclistas más grandes y aquellos a los que les encantan los descensos tendrán que lidiar con más mantenimiento. Es probable que su primer juego de almohadillas dure tanto como el juego original de neumáticos, pero andar en senderos húmedos o unos días de conducción por gravedad en un parque de bicicletas puede matar un juego de almohadillas en un período de tiempo muy corto.

Lo mejor es comprobar el grosor de las almohadillas al menos cada pocos viajes. El material de la almohadilla debe tener al menos unos pocos milímetros de grosor en la parte superior de la placa trasera y, si se ha desgastado, es hora de reemplazarla. Cuando se trata de rotores, la mayoría de ellos comienzan con un grosor de aproximadamente 1,8 a 2 mm, y las empresas grabarán el grosor con el que debe reemplazar los rotores en el propio rotor. Fíjate bien en las letras estampadas en el metal y debería darte este grosor, que suele ser de 1,5 o 1,8 mm. La mayoría de los rotores durarán dos o tres juegos de pastillas de freno antes de que necesiten reemplazo.

Los líquidos de frenos se degradan a diferentes velocidades y requerirán diferentes programas de mantenimiento. El líquido de frenos DOT, por ejemplo, es higroscópico, lo que significa que absorbe agua con el tiempo y pierde su resistencia a la expansión del calor. Los frenos líquidos DOT, como los frenos SRAM, se deben purgar con una frecuencia de dos a tres veces por temporada o más si los frenos comienzan a perder la sensación de palanca ágil. Los frenos que usan aceite mineral como fluido, como Shimano, Magura y TRP, son menos propensos a la degradación del fluido, pero aun así deben purgarse adecuadamente al menos una vez por temporada. Independientemente del tipo de freno que tenga, una purga establecerá el líquido en el nivel adecuado para adaptarse al desgaste de las pastillas y simplemente hará que sus frenos se sientan mejor.

Una nueva cadena durará un par de miles de millas o aproximadamente una temporada para la mayoría de las personas. Obviamente, esto puede variar ampliamente según las condiciones, el peso del ciclista y alrededor de un millón de otras variables que podría encontrar en el camino. Los componentes nuevos del tren motriz siempre funcionan mejor que los antiguos y, si es exigente con su cuidado, siempre durarán más. Un tren motriz nuevo puede tomar algunos viajes para adaptarse, pero una vez que los cables se han estirado, su cambio debería estar relativamente libre de problemas durante los primeros cientos de millas. Los pequeños ruidos y cambios erróneos cuando los componentes son relativamente nuevos casi siempre están relacionados con el ajuste y no con el desgaste. Si tiene problemas para hacer que las piezas nuevas funcionen, asegúrese de volver y verificar los ajustes menos obvios, como el tornillo de tensión B, la longitud de la carcasa del cable o incluso la longitud de la cadena si se instaló fuera de fábrica.

A medida que un tren motriz comienza a desgastarse, poco a poco se volverá más ruidoso. Esto sucederá tan lentamente que es posible que apenas lo note. La mayoría de los platos y casetes funcionarán sin problemas durante la vida útil de tres cadenas. El uso de un plato o casete desgastado más allá de eso probablemente cause ruido y problemas de cambio.

Si está luchando contra piezas dobladas en lugar de desgastadas aquí, seguiremos adelante y le ahorraremos algo de tiempo. Las patillas de cambio se pueden doblar hacia atrás de forma fiable una vez. Más allá de eso, son demasiado frágiles y se romperán y fallarán. Los desviadores y las jaulas de las poleas se pueden doblar hacia atrás para mejorar los cambios realmente malos, pero nunca volverán a ser perfectos. Si puede vivir con menos opciones de marchas y unas cuantas marchas que hacen "clic" a través de los pedales, puede seguir usándolas mientras ahorra el dinero para reemplazarlas.

En términos generales, los pedales de su bicicleta son un elemento de bajo mantenimiento. El desgaste generalmente se presenta en forma de daño por golpes de rocas y se ve o se siente en forma de husillo doblado. El elemento de desgaste más común en los pedales son las calas de los pedales automáticos. El barro, la suciedad y la mugre desgastan lentamente los pequeños puntos de contacto donde la cala interactúa con el mecanismo de unión del pedal. El desgaste lo suficientemente fuerte como para causar una pérdida de rendimiento es tan sutil que normalmente no se puede ver. Los signos de desgaste incluyen liberación difícil e inconsistente o liberación involuntaria frecuente.

Si su cambio ha ido mal y todos los componentes de su transmisión parecen estar rectos y correctos, intente reemplazar el cable y la carcasa. Es sorprendente cuánto un poco de fricción en ese tubo causa estragos en el cambio, pero este truco es una alternativa rápida y económica para reemplazar un desviador, y nos ha funcionado más de una vez. La carcasa desgastada se puede detectar fácilmente inspeccionando el revestimiento negro (generalmente) en los puntos donde hace contacto con el marco. Los puntos calientes pueden desarrollarse en los puertos o guías de cables internos y desgastarse. Si esto sucede hasta los filamentos del interior, los cables perderán su capacidad para tirar del desviador y pasarás el resto del día conduciendo a una sola velocidad. Incluso si la carcasa exterior no se ha desgastado, un cable interior nuevo puede expulsar la suciedad y la arena que se ha infiltrado en la carcasa y reducir la fricción, lo que mejora el cambio. Es una alternativa rápida y fácil de probar antes de reemplazar los componentes más caros.

Sus componentes de suspensión son básicamente sistemas sellados que, una vez configurados correctamente, deberían funcionar relativamente sin problemas siempre que siga el plan de mantenimiento programado. Son componentes complejos que usan cámaras de aceite y aire presurizado, las cuales dependen de sellos de goma para funcionar correctamente. Son más felices cuando se ciclan con frecuencia para permitir que los aceites de baño circulen y mantengan la lubricación donde debe estar. Si bien algunos ciclistas pueden insistir en ajustar el amortiguador y la horquilla para usarlos solo en cosas grandes, eso no prolongará la vida útil de las piezas y, de hecho, podría dañarlas. El primer paso para prolongar la vida útil de la suspensión es configurarla correctamente para su peso y estilo de conducción, de modo que la horquilla y el amortiguador tengan un hundimiento del 20 al 30 por ciento. Otra regla general favorita es que casi debe tocar fondo en su viaje al menos una vez en un recorrido por un sendero moderadamente agresivo.

Durante la primera temporada, las brocas de suspensión funcionarán mejor si se les da mantenimiento. Los corredores y los atletas patrocinados tienen sus partes reconstruidas antes de cada evento. Muchos ciclistas empujan sus componentes más allá de los intervalos de reconstrucción recomendados. Tanto SRAM como Fox piden que se desmonten sus piezas después de solo unas 50 horas de uso, lo que podría ser un par de semanas para un ciclista serio. Si no sigue esta recomendación, corre el riesgo de dañar los componentes internos, como los ejes de aire y los puntales, que tienen revestimientos precisos que aman el aceite fresco y odian la arena.

Si ha descuidado su suspensión durante el tiempo suficiente, mostrará signos externos del daño interno que ha estado ocurriendo durante todos esos paseos de "una vuelta más y luego llamaré al taller". Los amortiguadores traseros "quemados" emitirán un sonido de aplastamiento en la compresión si el aire se ha mezclado con el aceite con el tiempo. Este aire hace espuma y hace que la amortiguación sea inconsistente y descontrolada. Las horquillas pueden sentirse más rígidas y con menos capacidad de respuesta, ya que el aceite perdido con el tiempo en los casquillos se ha filtrado y ha aumentado la fricción. Los ciclistas que descuidan su suspensión durante tanto tiempo pueden tener que lidiar con una horquilla que se siente muerta y un golpe que felizmente los catapultará sobre las barras después de un gran golpe.

Aunque en realidad no se consideran suspensión, las tijas telescópicas siguen intervalos de servicio similares.

El cuadro es el componente más grande de cualquier bicicleta, y si se trata de un cuadro de suspensión total, los rodamientos que le permiten articularse se encuentran entre las partes más preciadas que hay que cuidar. Incluso si su bicicleta es rígida, los cojinetes en los cubos de las ruedas y la dirección tendrán un impacto crítico en su viaje, por lo que mantenerlos funcionando sin problemas es tiempo bien invertido.

Se deben inspeccionar los cojinetes del cuadro, la rueda y la dirección para ver si hay juego cada vez que conduce. Conducir con cualquiera de estos componentes sueltos puede dañar las superficies en las que presionan y dificultar o imposibilitar el reemplazo. Afortunadamente, esta es una de las comprobaciones más rápidas que puede hacer y se convertirá en una segunda naturaleza en poco tiempo. Para comprobar los cojinetes de las mazas, mueva las ruedas de un lado a otro y sienta el juego. Si siente algo flojo, revise los cubos. Si están apretados, siga revisando otros cojinetes y pernos hasta que encuentre al culpable. Un golpe en la rueda delantera podría deberse a algo como el cubo, pero también podría ser el juego de dirección o incluso una pinza de freno que se haya soltado. En la parte trasera, podrían ser los cojinetes del varillaje, una pinza de freno o los amortiguadores. Usar los dedos para sentir los puntos donde podría haber juego es la mejor manera de encontrar los rodamientos problemáticos para ajustarlos o reemplazarlos.

Cada rodamiento de cartucho rueda suavemente cuando es nuevo, pero todos se degradan con el tiempo. Lo meticuloso que seas con la bicicleta determinará cuánto durarán los cojinetes del cuadro. La mayoría de las empresas estiman que un juego de cojinetes de cuadro durará de dos a cinco años, pero esto tiene mucho que ver con el cuidado de la bicicleta. La limpieza es clave aquí, pero más importante que hacer que la bicicleta brille, trate de evitar la corrosión dentro de los rodamientos. Lavar una bicicleta después de un paseo siempre se siente como la mejor práctica, pero guardarla antes de que esté seca hará que se oxide de adentro hacia afuera. Mantenga su bicicleta limpia, pero planee pasar tanto tiempo secándola como lo hizo con la manguera para obtener mejores resultados.

Los cuadros, especialmente los cuadros de carbono, normalmente no se desgastan ni se fatigan, pero como todas las piezas, pueden fallar. Después de lavar su bicicleta, es bueno inspeccionar el cuadro para verificar si hay grietas o daños. Las grietas pueden ser obvias o tan sutiles como la pintura descascarada. La mayoría de las grietas tienden a ocurrir alrededor de los pivotes de suspensión, las vainas y el área del tubo de dirección. Si se trata de una bicicleta de metal, revise los bordes de todas las soldaduras, especialmente las más críticas, como las que se encuentran en la parte inferior de la unión entre el tubo de dirección y el tubo inferior.

Las calcomanías rayadas y la capa transparente en los componentes no suelen ser un problema, pero un profesional debe inspeccionar o reemplazar cualquier gubia en el material base.

—Incluso los mejores mecánicos del mundo revisarán su trabajo después de uno o dos primeros paseos para asegurarse de que los pernos no se hayan aflojado. Las primeras veces, preste especial atención a los ruidos y vibraciones que sienta, ya que pueden ser signos de hilos desajustados o sueltos.

—El ajuste de la suspensión y el soporte deben estar en la parte superior de su lista para los primeros viajes. Una vez que haya aterrizado en una configuración que se acerque a lo que le gusta, experimente con cosas como ajustes de rebote y presiones de aire ligeramente más altas o más bajas. Al hacer esto, trabajará constantemente para lograr la configuración de suspensión ideal para su terreno y estilo de conducción.

—Se necesitarán ajustes de estiramiento del cable después de un par de viajes para mantener los cambios nítidos. Estos se denominan ajustes de "estiramiento del cable", porque tendría sentido que un cable trenzado se estirara un poco (o la carcasa se comprimiera un poco) y se desajustara. No se preocupe si su bicicleta desarrolla problemas de cambio después de solo un paseo o dos o si el cable del cuentagotas se afloja un poco. Estos problemas son fáciles de corregir y el problema no debería ser recurrente.

—Siente los rodamientos golpeados mientras conduces. Si nota que la dirección parece descuidada o que hay ruido proveniente de la parte delantera, es posible que los cojinetes de la dirección estén sueltos. Ser capaz de detectar problemas como este y dejar de andar antes de causar daños a componentes costosos es importante cuando la bicicleta es nueva y se está acostumbrando.

—Mantén tu bicicleta limpia, pero no te excedas lavándola con manguera. Nuestro kit de limpieza más sencillo incluye unos cepillos, agua jabonosa y un balde. Esto debería ser todo lo que necesita para mantener la mayor parte del polvo y la suciedad fuera del tren motriz y otras áreas problemáticas. Asegúrese de no lavar a presión nada que pueda forzar el agua en lugares donde no debería estar, como cojinetes o componentes de suspensión. Y nunca guardes tu bicicleta mojada.

—Las bicicletas nuevas vienen con una cadena lubricada. No necesitará actualizar esto durante al menos un viaje o dos.

—Tendrá que hacer ajustes de frenos y cambios después de un tiempo de conducción. Espere tener que ajustar la mayoría de estos componentes en las primeras semanas.

—Si usa llantas sin cámara y sellador, el líquido se evaporará en las primeras cuatro a seis semanas, incluso si nunca se pincha una llanta. Deberá reponer el sellador en los neumáticos para que sigan funcionando correctamente; de lo contrario, corre el riesgo de un verdadero pinchazo incluso con el más pequeño pinchazo en el neumático.

—Inspeccione las pastillas de freno, especialmente si desciende mucho o es un ciclista más pesado. Estos componentes están diseñados para desgastarse, y la cantidad de tiempo que lleva desgastarlos varía enormemente, según su estilo de conducción y las condiciones.

—Toda bicicleta desarrolla crujidos. No importa lo que diga su bicicleta en el tubo diagonal o la etiqueta de precio; cada bicicleta pasará de ser una máquina afinada con precisión a una pila chirriante de ya sabes qué. ¿No nos crees? Simplemente haga una búsqueda en Google de "bicicleta nueva chirriante" y vea qué aparece. Los ciclistas que compran su bicicleta en una tienda local tienen una gran ventaja aquí. La mayoría de las veces, el mecánico de bicicletas local ha diagnosticado no solo su crujido sino varios otros en el mismo componente o incluso en el modelo de bicicleta. Hay valor en esa experiencia, y tendrá que adquirir o pagar por esa experiencia cuando decida comprar directamente. Aprende a hablar el idioma de tu bicicleta y reduce el origen de los crujidos, grietas y otras vibraciones.

—Inspeccione los cojinetes/pernos/pivotes de suspensión por desgaste inusual. Esto puede requerir herramientas especiales, ya que cosas como los soportes inferiores requieren herramientas de copa.

—Inspeccione los componentes de la suspensión/cambie el aceite de lubricación en la horquilla y el amortiguador. Estos procedimientos pueden ser de bricolaje, pero son más avanzados que el mantenimiento básico.

—Sepa cómo detectar un problema de garantía y hágalo antes de que termine un año. La ventana entre la compra de la bicicleta y el día en que vence la garantía es valiosa. Si hay algo que le está dando problemas, no deje de contactar a la compañía por mucho tiempo.

—Compruebe la cadena/los platos para ver si están desgastados. La mayoría de los ciclistas obtendrán aproximadamente una temporada de una cadena y un par de temporadas del resto de la transmisión. Reemplazar la cadena antes de que se desgaste evitará que el resto de piezas se desgasten prematuramente. Comprobar después de seis meses.

—Inspeccione los cables y la carcasa en busca de desgaste. La carcasa desgastada (revestimiento exterior) se verá desgastada, torcida o deshilachada dentro de las férulas. Los cables de la palanca de cambios desgastados (cable interior) están retorcidos o deshilachados. Cualquiera de estos síntomas indica que debe reemplazarlos.

—Purgue los frenos delantero y trasero si alguno se siente mal. Los frenos hidráulicos que usan líquido DOT pueden degradarse con bastante rapidez y funcionarán mejor si se purgan un par de veces al año. Los frenos que usan aceite mineral se pueden usar por más tiempo sin sangrar, aunque los niveles de líquido cambiarán a medida que se desgasten las pastillas. Lo mejor es contar con el sangrado preventivo un par de veces por temporada.

—Reemplace las pastillas de freno si están desgastadas por debajo de los 2 mm de grosor de la pastilla o en cualquier lugar cerca de la placa trasera

—Envíe la suspensión para una reconstrucción de fábrica. Esta es una versión más completa del servicio de aceite lubricante que debería haber realizado a principios de año. Si ha utilizado su suspensión durante una temporada completa, es hora de cambiar todos los fluidos y gases, incluidos los que se encuentran en lo profundo del amortiguador que no se pueden reparar en ningún otro lugar que no sea la fábrica o un especialista en reconstrucción de suspensión.

—Reemplace la cadena si está cerca de una temporada completa de uso. Los beneficios de longevidad para el resto de su transmisión valen la pena.

—Reemplace la carcasa desgastada, incluso si los cambios de su bicicleta todavía se sienten bastante bien. Te sorprenderá lo bien que se siente un cable nuevo.

—Reemplace las pastillas de freno/inspeccione los rotores, especialmente si ha cambiado las pastillas. La mayoría de los rotores deberían poder durar entre dos y tres juegos de pastillas, dependiendo del compuesto que esté usando, pero si sus frenos se sienten peor por el desgaste sin importar cuánto los ajuste o purgue, las pastillas nuevas con rotores nuevos los arreglarán. sentirse como nuevo.